Que signifie monter sur scène quand on ne peut pas bien la voir ? Pour Katelyn MacIntyre — chanteuse soprano, professeure de musique et présidente de la division des arts de la scène de la National Federation of the Blind (NFB) — cela signifie s’adapter, improviser et dépasser les attentes à chaque performance.
Dans le plus récent épisode de See Things Differently, Katelyn s’est jointe à HumanWare pour raconter comment elle a appris à performer avec une basse vision, comment elle continue d’enseigner et d’inspirer, et pourquoi, selon elle, la perte de vision ne devrait jamais être un frein à l’expression artistique.
Apprendre à performer sans lecture à vue
Katelyn détient une maîtrise en interprétation vocale de Carnegie Mellon et a chanté aux quatre coins du globe. Mais lire une partition traditionnelle n’a jamais fait partie de son processus.
« Je ne peux pas faire de lecture à vue. Ma vision ne me le permet tout simplement pas », explique-t-elle. « J’apprends la musique en allant très lentement, en découpant en phrases, en jouant les notes au piano, en les répétant, et en ajoutant peu à peu le rythme et les paroles. »
Pour faciliter la lecture, elle a utilisé de grandes partitions imprimées en 12 x 18 pouces, devant souvent tourner la page pour lire une seule ligne de musique. C’est plus long, mais sa discipline et son amour de la musique la motivent à continuer.
Lumières vives et défis spatiaux
Monter sur scène comporte aussi son lot de défis : éclairages puissants, environnements changeants et déplacements rapides.
« Quand les projecteurs sont braqués sur moi, je ne vois absolument rien dans le public. Zéro », raconte Katelyn. « Parfois, j’utilise les lumières comme repère : si elles frappent trop le côté gauche de mon visage, je sais que je suis tournée dans la mauvaise direction. »
Plutôt que de se fier à sa vision, Katelyn a appris à cartographier son environnement de manière créative, en utilisant des repères tactiles comme un tapis, des accessoires ou même le dossier d’un canapé pour s’orienter. Sur scène, il lui arrive aussi de se déplacer en tenant le bras d’un autre acteur, intégrant ce geste à la mise en scène.
« On ne sait jamais si notre vision va fluctuer d’un jour à l’autre. Alors je n’y compte pas. J’essaie toujours de prévoir des façons de m’orienter sans y voir. »
Danser avec confiance et instinct
L’un des aspects les plus étonnants du parcours de Katelyn ? Elle est aussi danseuse de compétition en danse de salon.
« J’ai souvent été celle qui suit dans le duo, ce qui fonctionne super bien pour une personne aveugle », explique-t-elle. « C’est le partenaire leader qui décide de la direction et du rythme, alors je peux me concentrer sur la réaction et l’expression. »
La danse de salon a pris une place importante dans sa vie — elle y a même rencontré son mari dans l’équipe de danse de Carnegie Mellon. La danse lui a permis de développer la confiance corporelle, la conscience de l’espace et l’assurance dans ses mouvements.
« Mes parents m’ont encouragée à essayer toutes sortes d’activités. J’ai fait du ballet, du clogging, toutes sortes de choses. Ça m’a donné confiance pour me déplacer dans le monde. »
La boîte à outils de l’artiste aveugle
À titre de présidente de la division des arts de la scène de la NFB, Katelyn travaille à normaliser la présence des personnes aveugles dans la musique, le théâtre et la danse — que ce soit à un niveau professionnel ou amateur passionné.
« On peut rivaliser avec nos collègues voyants. Il suffit parfois d’une petite adaptation ou d’un peu de patience de la part de l’équipe. »
Pour soutenir les autres, la division a récemment lancé la fiche d’information pour artistes aveugles, une ressource évolutive remplie d’adaptations concrètes, comme :
- Utiliser du ruban tactile sur scène pour marquer les positions
- Apprendre une chorégraphie en sentant les pieds du professeur
- Se repérer à l’aide d’indices sonores (comme le positionnement de l’orchestre)
- Recevoir des consignes verbales précises plutôt que visuelles
C’est un outil que les artistes peuvent même remettre à un metteur en scène ou à un instructeur.
Gérer les moments maladroits (avec grâce)
Bien sûr, performer sans voir ne se résume pas à des techniques. Il faut aussi composer avec les idées préconçues des autres.
« Certaines personnes ont une peur irrationnelle que je tombe de la scène, » dit Katelyn en riant. « Une fois, quelqu’un a demandé à ma mère si j’allais être correcte, puis a dit : “Elle a un sixième sens, n’est-ce pas ?” »
Et Katelyn de répondre : « Non, j’ai juste de la pratique et une bonne technique. »
Ces moments ne sont pas rares — que ce soit se faire interrompre, recevoir trop d’aide ou être mal comprise. Mais Katelyn les gère avec la même élégance qu’elle apporte à la scène : avec clarté, confiance et une touche d’humour.
La scène est pour tout le monde
L’histoire de Katelyn est loin d’être unique — et elle travaille pour que davantage de voix soient entendues. « Être aveugle ne devrait jamais t’empêcher de jouer, de danser, de chanter ou de raconter ton histoire. Peu importe ta forme d’expression, ta place est là. »
À travers son balado Scene Change, son rôle à la NFB, et son mentorat auprès de jeunes artistes aveugles, elle ouvre la voie à une nouvelle génération prête à briller — peu importe ce qu’elle voit.
Écoutez l’épisode complet de See Things Differently pour en savoir plus sur Katelyn, découvrir les conseils de nos experts produits, et entendre les témoignages d’entrepreneurs vivant avec une basse vision.
Veuillez noter que cet épisode est disponible uniquement en anglais.
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